27 декабря 1886 года. Сыщик Жилин приезжает в Подболоцк для расследования исчезновения бриллианта графини Стрельниковой. Из-за сильной пурги он вынужден заночевать в отеле «Гнездо фазана» на Катамарановских горах. На утро обнаруживается, что губернатор Самоедов, который накануне выиграл у всех постояльцев в карты, найден мертвым в своем номере с ножом в спине. Жилин начинает расследование, чтобы выяснить, кто из присутствующих мог совершить это преступление.